В современном мире ежегодно производится около 52,6 миллиона тонн водорода, при этом 96% этого объема получается из ископаемого топлива, что приводит к значительным выбросам углекислого газа. Водород находит применение в химической промышленности и производстве удобрений, но для достижения низкоуглеродной экономики необходимы новые технологии его производства. Одним из наиболее перспективных методов является высокотемпературный паровой электролиз, который позволяет значительно снизить потребление электроэнергии и повысить эффективность.
Исследователи из Университета Пизы изучили возможность использования атомных реакторов нового поколения для этого процесса. Они пришли к выводу, что высокотемпературный паровой электролиз обеспечивает высокий коэффициент полезного действия и исключает вредные выбросы. Экономический анализ показал, что себестоимость водорода может составлять от 2,71 до 3,57 долларов за килограмм, что конкурентоспособно по сравнению с другими низкоуглеродными методами. Учёные предлагают развивать концепцию специализированных площадок с атомными реакторами для производства водорода.