Существует ошибочное мнение, что Африка всегда должна учиться у более развитых стран. Два недавно опубликованных отчетов по электронной наличности, исследовательской компанией в области бизнеса и технологий Forrester о поддержке PayPal, и американской фирмой по маркетинговым исследованиям ABI, напрочь опровергают этот ошибочный взгляд на очевидные вещи.
В большей части Африки мобильные телефоны уже заменили наличные деньги для многих платежей. Самая большая история успеха компании M-Pesa, которая, по мнению Международного валютного фонда (PDF) предоставляет мобильные банковские услуги для более 70% населения Кении, состоит в том, что в одной стране в настоящее время происходит больше транзакций, чем Western Union имеет по всему миру.
Эти цифры отражают национальный феноменальный рост роли сотового телефона в собственности на всем континенте, то, о чем большая часть развитого мира, вероятно, и не знает.
В 2000 году было всего 17 млн. мобильных телефонных соединений, что составляло чуть более 2% населения Африки. В этом году цифра выросла до 620 млн, что соответствует более 60% жителей континента.
Конечно, мобильная связь распределена неравномерно по всему континенту. В некоторых странах, таких как Южная Африка, Алжир и, в несколько меньшей степени, Египет, почти у каждого есть мобильный телефон.И трубку купить подчас проще чем творожный кекс. В других странах, в том числе Нигерия, Танзания, Судан, Уганда и Кения, примерно половина населения владеет телефоном. Есть еще такие места, как Эфиопия с 10% уровнем проникновения мобильной связи и Конго с 17%.
Чем действительно отличается рост мобильных коммуникаций в Африке от развитых стран, так это не только скорость, но, и рост числа пользователей сотовым телефоном, начиная, практически, с нуля.
Большинство государств на Африканском континенте никогда не имели стационарных телефонов. Сотовые телефоны, конечно, не являются полной заменой для других форм коммуникаций. Но для большинства людей сотовая связь доступна.
Изначально M-Pesa создавалась с 2003 по 2007 годы с целью предоставления финансовых услуг для людей, которые, как правило, слишком бедны, чтобы иметь доступ к банковской деятельности.
Мобильный телефон стал мощным инструментом бизнеса. Благодаря широкому распространению мобильного Интернета через GPRS, услуг, таких как CRM, теперь мобильные банковские услуги открыты для малого бизнеса. Рост числа мобильных телефонов также позволил продавать специальные приложения, которые были невозможны раньше, потому что не было никаких средств общения. Теперь это всего лишь вопрос рассылки SMS.
Cina Lawson, молодой министр почт и телекоммуникаций западно-африканской страны Того, получивший образование в Гарварде, считает, что мобильная коммерция является жизненно важной сферой для развития национальной экономики.
Особенно активно поддерживается Near Field Communication (NFC). Эта технология позволяет пользователям мобильных телефонов с соответствующими встроенными чипами для совершения покупок осуществлять транзакции электронных наличных в течение нескольких лет.
Помимо прочего, NFC является отличным способом для борьбы с коррупцией, так как удаление физических денежных средств из обращения может помочь в решении многих проблем стран Африки.
Хотя это может показаться далекой мечтой от инициатив по внедрению электронных кошельков в развивающихся странах. Жестким фактором присутствия наличности является то, что теневая экономика работает в любой стране, богатой или бедной. Оцифрованные платежи гораздо легче проследить.